Барбара Кушинг Мортимер Пейли (1915–1978) — американская светская львица, одна из первых красавиц Америки, дочь всемирно известного нейрохирурга их Бостона Харви Кушинга. Одна из муз Трумена Капоте. Писатель посвятил ей документальный репортаж о России «Музы слышны». Две ее старшие сестры удачно вышли замуж: одна — за сына президента США Франклина Рузвельта, вторая — за миллионера Винсента Астора. Никто не сомневался, что хорошенькую и изящную Бейб (так ее ласково прозвали еще в детстве) ждет не менее блестящее замужество. С 1938 по 1947 гг. Бейб работала редактором моды в журнале Vogue — что во многом помогло ей сформировать уникальный стиль и получить доступ к лучшим коллекциям дизайнеров. К слову, единственная колонка, напечатанная под ее фамилией, была опубликована в Vogue 15 апреля 1944 года и называлась «Мне нравятся традиции». При этом Бейб много раз появлялась на обложке журнала в качестве фотомодели.
Первым мужем Бейб стал выходец из состоятельного американского семейства Стенли Мортимер-младший. В этом браке родилось двое детей — Стенли (1942) и Аманда (1944).
Вторым супругом Барбары стал еврейский нувориш, основатель медиакорпорации CBS Уильям Сэмюэль Пейли. Брак оказался своеобразной сделкой: муж дал Барбаре возможность жить на широкую ногу, а она помогла Уильяму войти в высшее общество Нью-Йорка, куда в 40–е годы евреев не принимали из-за антисемитских предрассудков. Говоря современным языком, Бейб Пейли была инфлюенсером — лидером мнений. Она постоянно находилась под пристальным вниманием прессы, что позволяло следить за ее жизнью тысячам женщин по всей Америке. Пейли задавала тренды играючи. Однажды она повязала шелковый платок на ручку сумки, чтобы просто не держать его в руках. Папарацци сняли ее в этом образе, а когда фото появилось в журналах, сотни женщин повторили этот прием. Барбара также считается родоначальницей тренда Mix & Match. Она первой стала миксовать дизайнерские вещи с аксессуарами недорогих брендов, а украшения из коллекций высокого ювелирного искусства с бижутерией. А еще Бейб решила не красить волосы, когда начала седеть — и ее примеру последовали другие женщины, хотя ранее такое считалось недопустимым в светских кругах.
Влияние Бейб Пейли на моду было столь велико, что она 17 раз возглавляла список самых стильных людей мира. Даже сама Мэрилин Монро призналась Трумену Капоте, что восхищалась Бейб и ее стилем.
Во втором браке у Бейб родилось еще двое детей: Уильям (1948) и Кейт (1950). Супружество с Биллом нельзя считать счастливым. На фоне бесконечных измен мужа ей приходилось поддерживать образ безупречной жены и матери. Трумен утверждает, что он трижды спасал Барбару от самоубийства. На нервной почве Бейб выкуривала по две пачки сигарет в день. В минуты глубокого отчаяния на помощь приходил Трумен Капоте, который помогал развеять тоску и поднять настроение. Дружба с писателем длилась с 1955 по 1975 год. После публикации одной из глав «Услышанных молитв» — «Ужин в ресторане "Берег басков"», — Бейб посчитала, что Трумен преступно обманул ее доверие, рассказав читателям семейные тайны четы Пейли. После этого она прекратила всякое общение с Капоте и больше никогда с ним не разговаривала. В 1974 году у Бейб Пейли диагностировали рак легких, а 6 июля 1978 года она скончалась на «Ферме Келуна». Барбара нашла покой на мемориальном кладбище Святого Иоанна, на Лонг-Айленде. Уильям Пейли скончался в 1990 году и был погребен рядом с женой.